Esta área silvestre protegida se localiza en la costa Pacífica de Costa Rica, en el cantón de Aguirre de la provincia de Puntarenas, a siete kilómetros sur-este de la ciudad de Quepos, es decir a unos 157 kms. al sur de San José. Fue creado el 15 de noviembre de 1972 mediante la Ley No. 5100. Tiene una extensión de 1.983 hectáreas en la parte terrestre y 55.210 hectáreas en la parte marina. La topografía del área es accidentada y en su mayor parte presenta una pendiente de 20% o más. La altitud varia desde los 0 a 160 metros sobre el nivel del mar.

Antecedentes La región donde se localiza este Parque Nacional, fue poblada por los indígenas Quepoa, nombre que dio origen a la ciudad de Quepos. Con la llegada de los colonos, las tierras se convirtieron en áreas de cultivos que posteriormente fueron adquiridas por la United Fruit Company. El área que actualmente constituye el parque, fue adquirida por extranjeros que impedían el acceso a los lugareños. Esta situación motivo a la integración de un comité pro Parque Nacional que convenció a las autoridades Municipales y Nacionales, para la declaración de éste Parque Nacional.

Misión del Parque Nacional Manuel Antonio Esta se define como: "la protección y manejo sostenido de la biodiversidad terrestre, marina y las bellezas escénicas en la zona de transición BH-BMH, con influencia de especies de bosque seco en el Pacífico Central, incluyendo el único hábitat natural protegido para el mono Titi, subespecie citrinellus, así como un polo para el desarrollo socioeconómico y para la promoción de la conservación en la región”.

Información general El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña isla biológica, dentro de un área sometida a diferentes actividades como agricultura, ganadería y un alto desarrollo turístico. Parte del bosque se encuentra en proceso de regeneración, ya que en el pasado fue objeto de una extracción selectiva de árboles maderables y el 14 de setiembre de 1993, sufrió las consecuencias del huracán Gert, que destruyo gran parte de bosque primario. Este es uno de los parques nacionales de mayor belleza escénica del país y una de las áreas que recibe más cantidad de turismo nacional e internacional. Otro atractivo importante es el bosque tropical húmedo cerca de la playa, donde habitan algunas especies de flora y fauna que se encuentran en peligro de extinción. Punta Catedral en el pasado era una isla que debido a la acumulación de sedimentos, se unió a la masa continental, formando una faja arenosa llamada TOMBOLO que constituye un rasgo geomorfológico a destacar.

Factores climáticos El clima es húmedo tropical, caracterizado por una estación seca corta (enero a marzo) y una estación lluviosa más larga (abril a diciembre). La precipitación promedio anual es de 3584 mm. La humedad relativa es de 86%. La temperatura promedio anual máxima es de 31°C , mínima 22.6°C . Los vientos provienen de sur al este, con una velocidad promedio de 5,5 Km , y hasta 70 Km. por hora en tormentas tropicales. Las horas sol promedio anual son de 5,9, con una mínima de 4,3 en el mes de agosto, y una máxima de 9 en marzo .